Ogni paese ha la sua storia della birra e quella degli Stati Uniti è tutt’altro che priva di interesse. La birra è arrivata nel Nuovo Mondo con i primi coloni europei.
Se avete seguito bene le lezioni di storia e geografia all’università, ricorderete che i coloni provenivano dall’Inghilterra, dalla Spagna, dalla Francia e persino dai Paesi Bassi. Per la cronaca, il primo nome di New York era New Amsterdam!
Quindi la birra è arrivata con diverse culture e sotto i migliori auspici nel nuovo continente. Vi porto quindi in un viaggio attraverso la folle storia della birra negli Stati Uniti.
Il primo edificio permanente negli Stati Uniti fu una fabbrica di birra!
Adoro questo aneddoto da parte mia! Secondo i Diari dei Pellegrini dell’epoca, i coloni del Vecchio Mondo attraccarono a Plymouth Rock perché avevano finito la birra! Per poter continuare il loro viaggio, avevano bisogno di continuare a “idratarsi”, come ci si aspetterebbe!
Quindi, partendo da questa constatazione, stabilirono una base temporanea in questa futura città per poter produrre birra. Questo fu ufficialmente il primo birrificio americano. All’epoca, la birra veniva prodotta dai coloni ed era quindi strettamente identica a quella che si poteva consumare in Inghilterra.
New York e Philadelphia furono le prime due città americane in cui vennero fondati birrifici artigianali. Molti anni dopo, New York aveva 42 birrifici all’inizio del XIX secolo. Quindi già all’epoca c’era molto per riempire il vostro boccale di birra!!!
La birra inglese è diventata americana
All’inizio, il tipo di birra prodotta era identico a quello che si poteva trovare in Inghilterra. Questo ha senso perché i coloni inglesi diventati americani conoscevano solo la birra del loro paese natale.
Dalla seconda parte del XIX secolo, le cose cominciarono a cambiare. Si potrebbe dire che questo è il momento in cui il
In effetti, durante questo periodo il Paese ha visto ondate di immigrazione dall’Europa settentrionale e centrale. Questi popoli erano piuttosto abituati alle loro birre, come le lager o le pilsner. Ancora oggi è possibile trovare questi tipi di birra nei Paesi Bassi, in Danimarca, in Germania o nella Repubblica Ceca.
Siccome questi nuovi arrivati erano grandi bevitori di birra, i loro gusti iniziarono a soppiantare la birra americana. La birra locale era piuttosto scura e pesante, mentre quella europea appena sbarcata era molto più chiara e luppolata.
In pochi decenni, questa “nuova” lager si affermò chiaramente e la sua produzione raggiunse il picco alla fine del secolo. Il massiccio afflusso di immigrati ebbe un ruolo importante nell’ascesa di questa birra e nell’aumento della sua produzione. Almeno fino all’inizio del secolo successivo.
Il periodo del proibizionismo
È qui che si consuma il dramma! Dal 1920 al 1933, il proibizionismo sugli alcolici negli Stati Uniti portò scompiglio nel settore birrario. Poiché era illegale consumare alcolici, un intero settore dell’economia americana ne risentì.
I birrifici artigianali e le grandi birrerie hanno perso quasi tutte le fonti di profitto da un giorno all’altro. Tuttavia, alcuni di loro riescono a tirare avanti grazie alla produzione di zucchero dagli estratti di malto.
Alcuni fortunati si sono anche riconvertiti in produttori di gelati o addirittura di soda! Adeguatevi o morirete in uno dei due…
La fine del proibizionismo non ha permesso ai birrifici chiusi di riprendersi e di riprendere la loro attività. Gli anni ’30 segnarono un periodo di grande depressione e di calo dei consumi.
Le birrerie americane producono birra a basso costo
Le poche birrerie che si erano convertite durante il proibizionismo avevano ancora i loro impianti di produzione. Così iniziarono a produrre in massa birra che non costava molto. Da quel momento in poi, marche come Budweiser e Schlitz si imposero perché i loro bilanci erano in linea con le tasche dei loro compatrioti.
Grazie al loro successo, questi birrifici furono ancora in grado di aumentare la produzione e di abbassare costantemente i prezzi, in modo da inondare il mercato. Benvenuti nel consumo di massa di un prodotto dal gusto insipido e standardizzato…
La rivincita dei birrifici artigianali
Il consumo di questa birra prodotta in massa iniziò a cambiare dalla fine degli anni Settanta. Fino a quel momento una legge americana, la Tied House Law, proibiva ai birrifici di vendere la loro produzione sul posto. Immagino che si trattasse di una legge per proteggere il lucroso business di questi colossi della birra!
Comunque, l’abrogazione di questa legge ha permesso a molti piccoli birrifici di emergere e di sviluppare la propria attività poco a poco. Questo è stato fatto per gradi perché, vi ricordo, siamo in un Paese federale. Ogni Stato approva le proprie leggi e una per una hanno autorizzato i nostri amati birrifici.
Da questa apertura, il boom dei birrifici artigianali è stato costante.Alcuni sono cresciuti e sono diventati industriali ma hanno anche permesso di rilasciare birre che sono un cambiamento rispetto a quelle offerte dagli anni ’30! Viva la diversità!
L’evoluzione della birra negli Stati Uniti ha visto molti colpi di scena. Infatti, questo Paese occidentale è l’unico ad aver avuto la particolarità di vietare la vendita di alcolici per 13 anni. E ora sapete il resto. Fortunatamente, le cose stanno cambiando e gli americani possono ora bere una buona birra dal sapore simile a quello del loro paese!
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