Aaaaah il petrolio…. Per la maggior parte delle persone, il suo nome fa venire in mente la birra perché è uno degli ingredienti ricorrenti che entrano nella sua composizione. Sì, ma l’houblon non serve solo a questo.
È una delle piante medicinali che l’uomo usa da secoli per guarire alcuni disturbi. Da qui a dire che si può bere birra per curarsi, forse non è il caso di spingersi troppo in là, ma le sue verdi proprietà terapeutiche sono innegabilmente riconosciute.
Non è comunque un caso che il luppolo sia tra gli ingredienti principali della birra. Anche se la quantità di luppolo presente in un boccale di birra non è enorme, senza di esso non sarebbe la stessa cosa.
Grazie a questo post, diventerete dei veri e propri professionisti della birra! Questa è quella che chiamiamo conoscenza utile!
Che cosa sono i luppoli?
La definizione del luppolo comune è, in parole povere, una pianta erbacea rampicante. Ha un fusto legnoso che si aggrappa ai sostegni e può talvolta raggiungere i 6 metri di lunghezza. È una dicotiledone liana il cui fusto si arrampica attraverso spine, rami, tronchi o altri sostegni che trova in natura.
Ha foglie opposte, appuntite, seguite da 3-5 foglie più larghe, che sono seghettate lungo il bordo. Le foglie superiori sono spesso completamente chiuse.
In questa foto si vede chiaramente che si tratta di una liana:
I fiori sono infiorescenze ovali in cui maturano i frutti. I fiori del luppolo sono unisessuali, con le parti femminili che formano infiorescenze coniche, che compaiono da luglio ad agosto. Si possono anche chiamare coni femminili. La parte inferiore dei boccioli presenta ghiandole luppoline che contengono una concentrazione di sostanze nutritive.
I frutti raggiungono una lunghezza media di 30 mm. Presentano squame a forma di tartaruga, che passano dal verde al verde-giallo quando sono maturi. Il periodo di maturazione varia da luogo a luogo, a seconda del clima. In genere dura da agosto a settembre. Le cannucce hanno un forte odore di baccalà.
Il baccalà è spesso presente in diversi prodotti. A riprova di ciò, vi lascio scoprire alcuni dei nostri articoli:
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Per scoprire se il frutto è maturo, potete provare a schiacciarlo (delicatamente, non come un bullo, per favore!). Se il frutto è maturo, si staccherà quando lo si schiaccia. Le infiorescenze mature sono piene di luppolina.
Per queste caratteristiche, le piante femmine sono molto apprezzate e appositamente coltivate. La vite ha un apparato radicale ben sviluppato in grado di svernare. L’houblon è quindi una pianta perenne in quanto ricomincia ogni anno.
Il luppolo selvatico cresce praticamente ovunque ma, come per molte delle piante che utilizza, l’uomo ha effettuato incroci per rendere il luppolo più produttivo. Una pianta selvatica non avrà quindi la stessa resa.
Raccolta del luppolo
I coni del luppolo vengono raccolti quando iniziano a maturare. Per la raccolta vengono utilizzate solo le piante femmine non impollinate. I coni vengono raccolti quando stanno per maturare e hanno assunto un colore giallo-verde. Le infiorescenze vengono raccolte con gli steli.
Dopo la raccolta, la materia prima viene stesa su carta o su un panno fine all’aria aperta, evitando la luce diretta del sole. Va notato che l’alcol volatile contenuto nell’olio essenziale della pianta aumenta di concentrazione durante la conservazione a lungo termine. Raggiunge il massimo quando viene conservato per due anni. Più a lungo è, meglio è!
Composizione del luppolo
Tra i principali componenti attivi presenti nei coni di luppolo vi sono l’acido ascorbico e fino al 10% di tannini. Le infiorescenze del luppolo contengono l’1-3% di olio essenziale, triterpeni, sostanze amare, acidi organici, fitocidi, luppolina, ipoxantina, colina e gomma. I gambi del luppolo contengono anche sostanze simili agli estrogeni e vitamine del gruppo B.
Quali sono le virtù del luppolo?
Azione farmacologica
Le preparazioni a base di coni di luppolo hanno un effetto sedativo e calmante sul sistema nervoso centrale. Sono antinfiammatori, antibatterici, diuretici e analgesici. Tutti questi effetti sono dovuti alla presenza di composti fenolici, di componenti amaricanti e di olio essenziale nei coni di luppolo.
Come
Il luppolo, e più precisamente i suoi fiori, sono utilizzati in erboristeria. Vengono essiccati in bustine e spesso mescolati con altre piante per essere consumati sotto forma di tisane. D’altra parte, se non siete amanti dell’amaro, dovrete aggiungere zucchero o miele, poiché il luppolo non è famoso per il suo lato amaro!
Proprietà curative
Le proprietà curative del luppolo sono note per le loro proprietà amaricanti./strong> l’erba del luppolo è data dalle vitamine del gruppo B, dai tannini, dagli oli essenziali e dall’amarezza. I preparati a base di questi prodotti stimolano la rigenerazione dei tessuti e inibiscono la crescita di batteri e funghi. L’effetto battericida dei farmaci houblon ne consente l’utilizzo, ad esempio, nel trattamento della cistite.
L’effetto sedativo dell’uso di farmaci a base di cono di luppolo ne consente l’impiego nel trattamento dell’isteria, della nevrastenia di tipo iperstenico, nonché della distonia vegetativa e dei disturbi della menopausa.
La capacità dei coni di luppolo di stimolare la funzione secretoria dello stomaco ne determina l’utilità nella gastrite causata dalla mancata produzione di succo gastrico. Il consumo di farmaci a base di questa materia prima stimola l’appetito.
Oltre al suo effetto calmante sul sistema nervoso, il luppolo combina altre proprietà utili. La presenza di fitoestrogeni nella composizione dei coni aiuta a ridurre gli orgasmi sessuali negli uomini. Grazie a queste sostanze, possiamo anche combattere l’aumento della libido.
Se state leggendo queste righe e siete uomini, andate a consultare un medico. Vi confermerà che il consumo regolare di birra limita la libido maschile. È un po’ come assumere costantemente un ciclo di ormoni femminili. Peccato o no, a seconda dei casi!
Al tempo stesso, i preparati a base di bacche possono ridurre il dolore e il gonfiore.
Il luppolo e i suoi benefici
Le proprietà utili del luppolo sono molteplici. Grazie al contenuto di composti fenolici dei suoi coni, i preparati a base di pagliuzze della pianta hanno un effetto antiossidante. L’uso di medicinali a base di luppolo ha un effetto positivo sui processi metabolici dell’organismo, in quanto le sostanze attive aiutano a regolare il metabolismo minerale e sono coinvolte nel mantenimento dell’equilibrio idrico del corpo.
I farmaci a base di erbe hanno anche un effetto antiaritmico. Sono utilizzati per i tumori maligni dello stomaco, della pelle e del seno. L’uso del luppolo può essere utile nel trattamento delle malattie infiammatorie delle vie respiratorie superiori, compresa la tubercolosi.
Il luppolo è anche un rimedio contro la caduta dei capelli! Grazie alle sue proprietà battericide, i suoi preparati vengono utilizzati esternamente per trattare eruzioni cutanee, lesioni traumatiche, ulcere trofiche e lesioni cutanee fungine. La nostra pianta preferita può essere utile anche nel trattamento esterno di reumatismi e malattie articolari.
Il luppolo in ginecologia
A causa dell’elevata concentrazione di fitoestrogeni nei coni di luppolo, vengono utilizzati per i disturbi della produzione di estrogeni dell’organismo. Le preparazioni di hops possono essere utili per il trattamento delle irregolarità mestruali, in particolare della menopausa.
Il medico può prescrivere farmaci a base di luppolo per l’iperlattazione, l’amenorrea o la dismenorrea. L’uso di questi farmaci può essere prescritto anche nel trattamento del cancro al seno.
Il luppolo nella birra
Se è questa la parte che vi interessava, ecco, finalmente ci siamo arrivati! Veniamo quindi alla domanda sul perché del luppolo nella birra.
Il primo luppolo nella birra è stato aggiunto circa mille anni fa. Questo evento storico ebbe luogo in Francia, in un monastero benedettino, nell’882. L’autore dell’idea descrisse anche il processo di raccolta del luppolo selvatico nel libro degli affari dell’abate. All’epoca non si parlava ancora di houblon biere, ma si traccia la storia della birra europea.
I monaci (che sono anche abati) nella storia della birra hanno ripetutamente agito come innovatori e apportato cambiamenti significativi nella creazione della birra. Ogni monastero produceva la propria birra all’epoca perché i monaci cercavano di essere autosufficienti. La houblon bière è nata così.
Una leggenda, o storia vera a seconda delle versioni, narra che gli inglesi aumentarono il contenuto di luppolo nella loro birra quando dovevano inviare qualcosa per soddisfare la sete dei loro soldati in India. Questo accadeva quando l’India faceva parte del loro impero coloniale. L’aumento del luppolo e dell’alcol permise alla birra di conservarsi meglio durante il lungo viaggio dall’Inghilterra all’India. Nacque così l’India Pale Ale, più comunemente nota come IPA, che si preparava a scatenare il finimondo secoli dopo!
Perché il luppolo nella birra? Grazie alle 5 qualità più importanti del luppolo da birra:
- Agisce come condimento. Amplia la gamma dei sapori e delle varianti delle ricette.
- Consente di produrre birra forte. A un certo punto della fermentazione, con l’aumentare del grado, la birra senza lamponi si trasforma in aceto.
- Prepara la birra per il viaggio. I luppoli contengono conservanti naturali e permettono alla birra di durare più a lungo, il che è un indicatore fondamentale per il trasporto. È grazie ai luppoli che i birrai hanno avuto la possibilità di scambiare esperienze. In precedenza, la birra poteva essere bevuta solo nella regione in cui era stata prodotta.
- Combatte i germi. Come conservante, il luppoloimpedisce la crescita di batteri nocivi.
- Aggiunge l’amaro al gusto. Sono passati secoli prima che le persone si abituassero al caratteristico sapore amaro della birra. E alcuni amanti della birra non si sono ancora abituati.
I luppoli nella birra sono quindi numerosi e spiegano il motivo per cui viene utilizzata così tanto.
Dove cresce il luppolo in Francia?
Il luppolo selvatico può crescere praticamente ovunque in Francia, ma tende a non amare troppo il caldo eccessivo. Per quanto riguarda la coltivazione del luppolo, questa si concentra soprattutto nelle regioni dell’Alsazia e delle Fiandre. In effetti, in quegli angoli si chiama en.
È possibile fare un confronto diretto con alcune marche di birra francesi che la maggior parte delle persone conosce: Kronembourg in Alsazia e Pelforth nel Nord, per citarne solo alcune.
Tuttavia, vorrei sottolineare che la cultura del bottega tende a svilupparsi in diversi luoghi della Francia grazie all’esplosione dei birrifici artigianali. Alcuni importano la pianta, altri la coltivano in proprio.
Ci sono molte varietà di luppolo (citra, chinook, colombus, ecc…) che hanno tutte caratteristiche particolari. Alcuni si adattano meglio di altri ai climi locali e alle papille gustative dei consumatori. Ecco perché si trovano luppoli americani, luppoli francesi, ecc….
Infatti, abbiamo una maglietta che riporta i nomi dei luppoli più noti:
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Birre luppolate
A meno che non abbiate vissuto in una caverna negli ultimi 10 anni e/o non siate amanti della birra, avrete sicuramente notato un aumento delle birre luppolate, con la IPA in testa. È la cascata di luppoli che sta attraversando le nostre coste da circa quindici anni. IPA, Pale Ale, Neipa e altre esistevano solo sugli scaffali delle enoteche specializzate.
Da qualche anno a questa parte avrete notato che gli scaffali dei supermercati stanno facendo sempre più spazio a questo tipo di birra e, per di più, i marchi non si sbagliano. Molti di loro hanno proposto in particolare versioni IPA. Alcune utilizzano addirittura una scala di fiori di luppolo per indicare l’amaro.
Gli inglesi hanno inventato l’ipa, ma sono stati gli americani a riportarla in auge e a farla propria. Altri paesi hanno presto seguito l’esempio, anche se la maggior parte dei consumatori ha faticato ad abituarsi a questo gusto amaro più pronunciato.
Orzo e luppolo sono sicuramente un’ottima accoppiata, per la gioia degli amanti della birra amara. Devo precisare che io sono uno di quei fan sfegatati che amano le birre con un buon sapore di luppolo.
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Per quanto riguarda la quantità di luppolo nella birra, ciò dipenderà dai desideri del birraio. Troppo poco non porterà il sapore desiderato, e troppo e tutti gli altri sapori andranno fuori dalla finestra. Il luppolo è come il peperoncino, ci vuole il giusto dosaggio perché ha una potente forza aromatica.
Il luppolo è il cugino della cannabis
Sì! Può sembrare strano ma è proprio così. Come vi ho già detto, il luppolo è una pianta medicinale. Il suo nome latino è humulus lupulus dalla famiglia delle cannabacee o cannabacee in francese. È quando si vede il nome di questa famiglia di piante che si capisce il legame con la canapa.
All’interno della stessa famiglia, le piante possono avere somiglianze ma anche differenze. Per esempio, la canapa cresce da sola, mentre il luppolo ha bisogno di un supporto a cui aggrapparsi. I fiori e le foglie di queste due piante non si assomigliano affatto e le loro proprietà sono diverse. Tuttavia, hanno in comune il loro lato sedativo o lo sviluppo dell’appetito, per esempio.
Queste piante, a causa della loro famiglia comune, sono spesso associate insieme. Ad esempio, vendiamo un lotto di 50 mini adesivi per birra e 14 di essi presentano questa associazione:
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Il luppolo è la pianta perfetta
Per le sue virtù, se il luppolo entrasse in una regione, vi metterebbe radici per sempre. Quasi ogni paese con le giuste condizioni climatiche produce le proprie varietà. Ogni coltivatore di houblon sarà in grado di descrivervi la sua produzione come unica, naturalmente.
Oggi sentiamo parlare di houblonnage, houblonnières o houblonneurs e simili, ma alcuni tendono a dimenticare che questa pianta viene utilizzata da moltissimo tempo. È un vero tesoro della natura.
Il luppolo è una di quelle piante miracolose dalle mille virtù e benefici. Va detto che l’umanità non ha potuto farne a meno da quando si è capito quanto potesse essere utile questo dono della natura.
Sapete come si dice “hop” in inglese? “Hop!” Divertente, vero? La cosa divertente è che questo nome dà vita a un gioco di parole piuttosto interessante che funziona sia in francese che in inglese: hoptimist. I letterati francesi grideranno allo scandalo, ma a noi non importa, perché ci ha dato l’opportunità di creare due magliette su questo tema! Eccole:
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Per quel che vale, trovo anche che il luppolo sia una pianta esteticamente gradevole che ha il vantaggio di crescere alle nostre latitudini. Continuo a pensare che sia meglio dell’importazione di aloe vera dai paesi tropicali, per esempio. Conclusione: lunga vita al luppolo!
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